Rata de sărăcie (înainte de transferurile sociale) în România este peste media europeană, însă nu cu foarte mult. În primă fază este, de altfel, comparabilă cu rata de sărăcie din Suedia. Problema apare în momentul în care intervin transferurile sociale, extrem de ineficiente și de puține, care fac din România țara cu una dintre cele mai mari rate de sărăcie din Uniunea Europeană, comparabilă cu Grecia.

Problema României pare a fi atât una de cuantum al transferurilor sociale (cele mai mici în termeni de putere de cumpărare standardizată pe cetățean și cel mai mic procent din PIB), dar și în termeni de atribuire.