Privarea materială măsoară procentul din populație care nu își permite măcar 6 din următoarele 9 lucruri: să-și plătească chiria, ipoteca sau utilitățile lunare; să-și mențină căldură în casă; să facă față unor cheltuieli neașteptate; să mănânce carne sau proteine în mod regulat; să meargă într-o vacanță; să aibă televizor; mașină de spălat; mașină; telefon.
România și Bulgaria au de departe cea mai ridicată rată de privare materială și privare materială severă din Uniunea Europeană. Cea mai îngrijorătoare problemă este cea a privării materiale pentru copiii mai mici de 6 ani. Aproape jumătate dintre aceștia trăiesc în privare materială și o treime trăiesc într-o situație de privare materială severă.